Der Expansionsdrang als historische Konstante der russischen Geschichte trägt das zeitgenössische Gewand des größer Erscheinens, als man ist. Die einstige Größe hinterließ einen Phantomschmerz, der sich nur mit Geltungsdrang und Selbstbestätigung noch gegenüber dem kleinsten Nachbarvolk oder im hintersten Provinzwahllokal lindern lässt.